赞美是一种说话的艺术，正确运用这门艺术，会使被赞美者心情愉快，而作为赞美者自己，也会从中感到快乐。但是，我们有必要弄清楚这样一个问题：真诚的赞美和奉承究竟有什么不同?
总有人认为专门说赞美的话，是厚颜无耻的“拍马屁”行为，因而耻于为之。但事实上赞美别人是人际交往中的“润滑剂”，赞美和阿谀奉承之间，有着本质的区别。
首先，赞美是对别人的优点和长处的充分肯定，是满足别人对于尊重和友爱的需要，给别人以精神上的激励和鼓舞。而奉承他人则是宁肯牺牲自己的尊严去恭维人，是出于某种不良的企图而趋炎附势、巴结讨好权威。
一位优秀的汽车销售员曾说：“接近客户，并不是一味地向客户低头行礼，也不是迫不及待地向客户说明产品，这样做反而会使客户逃避。恰当的赞美客户会赢得他们的喜爱，对客户溜须拍马则自会让他们疏远你。”
如果一个人平常对下属总是气急败坏，对同事爱理不理，只有对上司毕恭毕敬。那么下属对他的印象肯定会大打折扣，同事对他的评价也不会高，而上司更不会因为这个人只会奉承，就分外看重他。因对方是什么样地位的人而用什么态度与之交往，最终只会被人看低的。
其次，真诚的赞美起源于内心深处的钦佩或认同。正如卡耐基所说：“奉承是从牙缝中挤出来的，而赞美是发自心灵的。”赞美反映了一个人对另一个人的认可，即在两个人之中，一个人在另一个人身上发现了符合自己理想和价值标准的可贵之处，在认识、了解这个人的时候，已经有一种无形的力量促使自己要去赞美他的一些优点。
但是奉承却不同，它不是发自内心对另一个人的钦佩或认同，而是基于内心世界早已存在的一种目的，所做的一种对眼前或日后能够收到“回报”的投资。
奉承者在“赞美”他人的时候，脸上虽眉飞色舞，但却有几分不自在。他在赞美一个人的时候，心里想着的只是如何顺利办完与自己利益有关的事，如何获得自我的满足。
再次，真诚的赞美是实事求是、有理有据的赞，而奉承则是凭空捏造、毫无根据的捧。善于阿谀奉承的人能够将一个小的闪光点无限扩大,然后“小事大夸、大事特夸”，有时候甚至无中生有。
而真诚的赞美非常有针对性和分寸。赞美者知道哪些应该讴歌，哪些应该提醒注意，哪些应该反对。在他们看来，真正的十全十美是不存在的，事物不存在完美，人更不会十全十美。
一位橡胶厂的总工程师听说该市的一家企业引进了两条生产畅销美国的乳胶手套的流水线，于是他想前去参观学习，但却遭到了该企业经理的婉言拒绝，理由是怕泄露商业秘密。但是这位工程师并没有放弃,他再次来到这家企业，企业经理见他只隔了两天又来了，不禁微皱了一下眉头，但还是礼貌地接待了他。
这一次，工程师并没有一开始就谈及生产线的技术问题，而是开始向经理请教质量管理方面的内容，因为他听说经理对这方面有所研究。他对经理说：“听说您在质量管理方面是专家，我早就想在这方面向您请教了。”
经理惊讶道：“是的，虽然我研究质量管理已有几年了，在省内算是研究得较早，但只是‘笨鸟先飞’罢了，哪里谈得上什么专家。”经理虽然嘴上谦虚，但心里显然已对这个工程师有了几分好感。
工程师说道：“您太谦虚了，能不能向我推荐一些这方面的专著和文章，使我也对这方面内容有所了解呢?”他说着还掏出笔和本子，真心诚意地向经理请教。那位经理愉快地接过笔和本子，给他写了几个书名,并向他详尽介绍这几本书的特色和有关章节。
下来，经理又向工程师具体介绍了许多他们工厂进行全面质量管理的方法和措施，甚至讲到了他在决策和用人方面的一些做法和设想,他们越谈越投机。不知不觉已临近下班时间了，工程师离开的时候，那位经理对他说：“我很高兴能认识您，希望您在有空的时候，到我家中做客。”
而至于乳胶手套的流水线技术，在聊天中途的时候，经理就告诉秘书，请她把相关材料准备好，然后送给了工程师。
工程师第二次拜访获得成功的关键在于他运用了美誉推崇的言语策略。他了解到这位经理在质量管理方面有所研究，就毕恭毕敬地去请教经理关于这方面的知识，表达了自己的仰慕之情，使经理感受到一种被同行认可的荣誉。这种赞美不是阿谀奉承，因为工程师的赞美是实事求是、言之有物的。而这些话不是夸大其词、无中生有的吹捧。
赞美与奉承都是为了取得别人的好感，但赞美者像在阳光下伫立的磊落君子，而奉承者似暗地里悄悄磨刀的小人;赞美者如蕊房盛开的花卉，奉承者则是藏在庄稼脚下的蒺藜。
在现实生活中，为了赢得别人的好感，达到影响他人的目的，我们时时经常要说些令他人高兴的话，但我们应当牢记，我们需要的是赞美而不是奉承。
