演讲找材料前先要确定一个比较吸引人的演讲主题。主题是演讲的灵魂，它决定演讲思想性的强弱，制约材料的取舍和组织。没有明确的主题，演讲就如同没有灵魂的木偶，即使讲得天花乱坠，也会让人不知所云，不得要领。
一、适合听众要求，内容有的放矢
选题要有针对性，要能深刻影响听众，极大地感染听众。由于民族不同，性格各异，职业有别，年龄存在差异，以及生活环境和文化修养不同，演讲的听众存在着很大的心理差异、风格差异、感情差异等。选题时应考虑不同类型听众的需要，根据不同民族、不同职业、不同层次的听众的知识水准、兴趣爱好、风俗习惯等来确定。
只有选题适合听众的心理、愿望，才能吸引听众的注意力，唤起听众听讲的热情和兴趣。例如，对青年人谈男女恋情，谈如何看待流行歌曲等问题很合他们的口味，但对中老年人就未必合适。显然，如果对山区老农大谈高能物理，谈得再好恐怕也不会受欢迎;倘若换成水土改良，情况就会大不一样。
为了适应不同类型听众的需要，选题要考虑适应度。选题的适应度较大，适应的听众面就较宽;反之，适应度较小，适应的听众面就较窄。一般来说，议题的专业化程度越高，其适应度就越小。
二、从你的经验、专长和兴趣中挑选主题
你是在既有的知识储备的基础上进行演讲的。或许你被邀请发表演讲的原因正是：“你能够对我们谈谈你对当前低迷经济的看法吗?”在另外一些场合，你的个人背景就是演讲题目很好的灵感源泉，完全可能发展成一篇引人注目且内容翔实的演讲。
其中个人的经历可以从以下几个方面来考虑。
1.非同寻常的经历
想一下你旅行过的地方、从事过的工作或令你陷入困境的事情。如果真实可靠，这些都是值得一说的故事。不过，不要忽视那些在你自己看来平淡无奇的经历，它们在别人的眼中或许十分生动有趣。
2.专业知识或专长
人们都希望了解事情是如何运作的。人们通常在聆听过程和步骤时兴致盎然，即使在从业者本人看来这些过程和步骤毫无出奇之处。
你也可以围绕你生活中所遇到的人来构建一篇演讲。还有诸如此类的话题——你可以对人类的天性或者我们文化中的某些方面提出独特的见解。
你会发现，对某一个主题知道得越多，你就会觉得需要学习的东西也就越多。不要让这一点蒙蔽了你的双眼而看不到这一事实：和潜在听众相比，你在这一特殊兴趣领域所了解的知识仍然要远远多于他们。
3.强烈的看法和信念
想一想，还有哪些话题能够令你热情高涨?这些话题或许触动了你的核心价值，它们通常能够成为很好的演讲主题。当你基于内心确信不疑的信念发表演讲时，你会更加放松自如，听众也会更加善解人意——即使他们持相反的看法，当他们看到你的演讲发自肺腑时，也不会心生抵触了。
同时要注意，在演讲中你立场不客观或失去理智，或是进行不适当的自我披露，将使你的听众尴尬不安，这都会影响演讲的效果。
三、选择跟听众和场合相适宜的主题
为了选定一个你将要发表演讲的主题，你下面所需要做的是考虑听众和演讲的场合。在这一点上，你可以向自己发问的两个问题如下。
听众的期望是什么?
这些人现在的期望是什么?
知晓这些听众的构成以及他们为什么聚集到一起，可以帮助你排除许多主题。
演讲内容要与演讲场合气氛相协调，也就是要考虑演讲的时间和空间环境。时空环境不仅指演讲现场的布置，也包括时间、背景、组织和听众等因素。显然，在喜庆的场合大谈悲凉，在悲哀的氛围中大讲欢愉都是荒唐的。
选题还应考虑可供演讲的时间。根据心理学的研究，一般人的大脑在1小时以内，只能解说或接收一两个重要问题。因此，选择演讲议题必须集中凝练，富有特色，时间要掌握得恰如其分。如果参加演讲比赛，更有必要了解限定的时间;否则到临场时修改内容，增添删汰，就会手忙脚乱，甚至无所适从。此外，参加有多人演讲的会议，还要考虑自己演讲的顺序是在会议的开头、中间还是结尾，并且还要了解在自己演讲之前的演讲者和在自己演讲之后的演讲者的情况。这些都与听众的心理定势和情绪有密切的关系，不可忽视。
四、选择既适时又永恒的主题
在其他条件同等的情况下，最佳的主题是那些既适时又永恒的主题。某些话题一直以来并且永远将是人们津津乐道的对象。
当你把一个发生在当代的事件和某个人类经久不衰的话题联系到一起时，你就联结了适时和永恒这两个要素。但并不是说只要具备了这些要素，这个主题就一定是好的主题。先来考虑一下适时的标准。如果某一事件一连两周都占据了报纸的头版专栏，以该事件为主题的演讲或许可以称为适时的。但是，除非你能够在更为广阔的意义上向听众阐发你对此的见解，否则你只能向他们提供相当有限的有用信息。你浪费了他们的宝贵时间。
反之，同样正确：如果你不把你的主题和某个当前的现实问题联系起来，你的听众极有可能对你晦涩艰深的阐述毫无兴趣或不胜其烦。一个深奥的、永恒的主题应当和它的现实反映挂钩，而一篇适时的演讲应当指出该主题的永恒含义。
