这里强调一个“自己的”，虽然念一本书也是一种准备，但并不是最好的方法。从书上找材料，是会有帮助的，但假如一个人仅想从书本上得到一大堆现成的材料，立刻据为己有而讲给别人听，难以获得听众热烈的掌声。
下面是演讲大师卡耐基讲述的一个故事。
多年以前我为银行界开办了一个公开演讲班。这个班是在每星期五晚上五点至七点上课。某星期五下午某银行的罗先生一看表发觉已经四点半了，可是他还没准备好要讲什么。他走出了办公室，就在报摊上买了一本杂志，在去演讲班的途中，他挑选了一篇题目为《你只有十年的成功时间》的文章阅读。他阅读的目的只是为了在班上轮到他讲时，他能说点什么，而不至于冷场。
上课一小时后，他站起来试着很有兴趣、很有说服力地叙说那篇文章的内容。然而他并未消化融会掉那些内容，因而那些内容并未真正成为他自己的东西，只是肤浅的记忆而已，讲出来也就缺乏激情，听众当然难以有较深印象。他提到的只是那篇文章的作者说这说那，但很少有罗先生自己的看法。于是我对他说：“罗先生，我们真正感兴趣的不是这篇文章作者怎么说，而是你和你的意见，告诉我们你本人有什么可说的，如果现在没有，就将这同样的题目留作下星期讲。你可将这篇文章再读一遍，并问自己是否和这位作者意见相同，相同的话就用你自己的经验证明他的见解。假如不同，就讲出何处不同与为何不同，这样讲出来才能吸引人，才能使人印象深刻。”
罗先生接受此建议，重读那篇文章之后，发觉他与原作者的意见完全不相同，于是他反复思考、发挥、整理自己的意见。在下一个星期罗先生站起来又讲这个题目时，讲的就是他自己的材料，是从他自己“矿源”里挖掘出来的“矿石”，因而真实感人，使这次演讲非常成功。
这就是准备，只有自己真实的经验并加上深思的演讲才会成功。
选择精炼的演讲材料
演讲材料选择的大致范围确定以后，还要注意选择精炼的演讲材料。除了选材要真实、准确，一般来讲，选择精练材料还要遵循一定的标准：选材要紧紧围绕主题，选择新颖的、典型的材料，所选材料最好还要有针对性。
一、选材要紧紧围绕主题
主题是选材的依据。选择材料必须紧紧围绕主题，选择材料时必须考虑它能否有力地支持主题或为主题服务，否则，再生动的材料也不能用。即坚持这样一条原则：凡是能突出、烘托主题的材料就选用，否则就舍弃。能够有力支持主题的材料一般包括：演讲者自己受感动的材料，演讲者亲身实践证明了的材料，听众感兴趣的材料等。
在公元前44年，古罗马的布鲁图斯等人说恺撒大帝是暴君、有野心。恺撒的重臣安东尼为了驳斥他们的诡辩，在恺撒的葬礼上为恺撒做了辩护，在辩护词中，选择了这样三个材料。
“他从前曾获胜边疆，所得的财帛都归入国库……”(这不是私心，而是公心)
“他听到穷人的呼唤，也曾经流下泪来。”(这不是暴君，而是富有同情心的好君主)
“那天过节时，你们眼睁睁地看着，我三次劝他登基，他三次拒绝。”(这不是野心，而是虚心)
这些材料都紧扣主题，直接支持和证明了自己的观点，从而产生了无可辩驳的说服力。
二、选择典型的材料
典型材料是指那些最鲜明、最有代表性、最能反映事物本质、体现演讲主题的材料。只有这样的材料才能以一当十、以小见大。
陈毅的《代军长就职演说词》中所要阐明的主题是“人民的军队是任何反动派也消灭不了的”。他只选择了两个材料：一是“在大革命失败时，朱德总司令只带了800多人上井冈山，就发展成今天的50万大军”;二是“新四军的前身是南方各省的游击队……只有200多人，3年后，新四军发展到9万人”。由此推论出：“800人没有被消灭，50万大军能被消灭吗?200人没有被消灭，今天9万人还能被消灭吗?”充分证明了主题。
三、选择有针对性的材料
演讲者在服从主题的前提下，选材还要有针对性。演讲者应从听众需要出发，有针对性地选择材料，在组织和选取材料时，“因地制宜，因人施讲”，这样才能达到晓之以理、动之以情的效果，才能唤起听众的热情和兴趣。这种针对性包括：
(1)要针对不同场合、不同听众的具体特点、兴趣和爱好选择使用不同的材料。
(2)要针对听众的文化程度，把材料具体化、形象化，多选择听众能看到、听到、感觉到的材料。
(3)要选择符合听众心理和要求的材料，尽量使这些材料和听众的切身利益结合起来。
(4)要选择那些能给听众指明方向、能够教给听众行动的手段和方法的材料。
(5)要选择那些正确、准确、科学性强的材料，使听众相信和服从。
(6)要根据自身的特点，选取那些自己熟悉的、适合自己身份的材料，这样才能将主题表达得充分而深刻，具有说服力，在演讲时才能胸有成竹。
演讲材料的收集和选择是一个问题的两个方面，两者相辅相成，缺一不可。虽有先后之分，却无轻重之说。对此，演讲者应该切实地重视起来。
